Cele Meno: John Michael Stipe
Narodeny v: Decatur, Georgia
Pozicia: Spevák, vokály
Narodený v Decatur 4. januára 1960. Michaelov otec bol príslušníkom americkej armády a preto rodina často striedala svoj domov. od Georgia cez Texas, Nemecko, Illinois a naspäť do Georgia. michaelovi tento spôsob vôbec nevyhovoval, preto bol často utiahnutý do seba a bol typickým príkladom tichého, nesmelého dieťaťa. jeho sestry lynda a cyndy sa stali jeho najbližšími priateľmi. michael sa do seba zahĺbil ešte viac, keď nastúpil na strednú školu počas bývania v collinsville, illinois. neskôr sám priznal:"bola to pre mňa príliš hlučná škola a nenávidel som všetko čo sa jej týkalo. mal som vtedy strach z veľa vecí". ako sa neskôr punk rozvíjal, prekračoval hranice umenia a hral čoraz významnejšiu rolu v hudbe podľahol mu takmer každý v michaelovom okolí. a ani on nebol výnimkou. michael sa stal otvorenejší, dokonca viedol krátky čas punkovú skupinu, ktorá mala aj tri vystúpenia. bolo to predtým než sa jeho rodičia rozhodli presťahovať do watkinsville, malého mestečka desať míľ južne od athens. pre michaela to bola katastrofa. nielenže už mal konečne radosť z teenagerského života po rokoch sebautiahnutia, ale rodina sa presťahovala ku starým rodičom. Jeho starý otec bol kazateľ a presviedčal michaela o tom že štát je plný hippies a boogie muziky. v určitej miere mal pravdu. väčšinu prvého roka v athens strávil sám. "iba som tak posedával, počúval hudbu a čítal. celý rok sám. myslel som si že som zostarol o päť rokov". michael si talent pre umenie uvedomil v 78. roku, keď začal navštevovať krúžok pre maľovanie. takisto sa zapojil do kurzu fotodizajnérstva. medzitým sa pravidelne chodil informovať do wuxtry, obchodu s hudobninami, o vydaných novinkách. zamestnanec wuxtry, ktroý mu novinky predstavoval, sa volal peter buck. napriek tomu že sa značne líšili, peter bol zhovorčivý a starší o viac než tri roky od citlivého michaela, zblížili sa. "michael mal úžasnú schopnosť", vraví peter,"ak niečo nevedel, pozoroval ľudí a učil sa od nich". peter pozval michaela na pár drinkov po práci a s pribúdajúcim množstvom prázdnych pohárikov si vymieňali svoje hudobné názory a došli ku záveru: založiť svoju kapelu. peter nenašiel nikdy niekoho viac vhodného na dosiahnutie svojho sna. predstava založiť kapelu nebola nezaujímavá iba cez dno pohárika...
