13. album zatial este nema meno a nie je pochopitelne znamy ani datum vydania, napriek tomu uz vzbudil velke vzrusenie medzi fanuskami R.E.M. V exkluzivnom rozhovore s Murmurs.com, Mike Mills prezradil, co sa skryva v 13tom albume, Internete, hudbe a zivote vseobecne.

Podla Millsa, 13ta studiova nahravka R.E.M zatial vyzera zaujimavo. Pocas minuleho tyzdna v Athens skupina nahrala casti niekolkych piesni a dve cele, jednu 'rockovu' a druhu v trednom tempe. Mills ale varuje, ze tieto dve piesne nebudu diktovat smer albumu.

"Moja teoria vzdy bola, ze skladby ti povedia ake chcu byt pocas prace na nich. Jamie (Candiloro, inzinier) a Pat (McCarthy, producient) su obaja vyborni co sa tyka napadov o rytme a dobrych pridavnych zvukoch."

V nahravka, ktora bude pravdepodobne robena Pat McCarthym a inzinierovana Jamie Candilorom - obaja pracovali na 'UP' a "REVEAL" - R.E.M bude pouzivat electronicke zvuky, ale nie viac nez bolo v Reveal. Mills vysvetluje, "Uvazene pouzitie elektronickych efektov je fajn, ako akychkolvek inych instrumentov. Ak piesen reaguje na pouzitie elektronickych zvukov, tak ich pouzivame."

Na rozdiel od nahravacieho procesu pri 'Reveal', traja hlavni vedlajsi hudobnici: multiinstrumentalisti Ken Stringfellow a Scott McCaughey, a bubenik Joey Waronker nebudu mat az tak aktivny podiel pri povodnom procese pisania piesni.

"Oni su, samozrejme, prvotriedni hudobnici, ale myslim, ze my sa tentoraz pokusime drzat sa u jadra skupiny trochu viac nez predtym. Nie kvoli okolnostiam, ale kvoli tvorivemu procesu, chceme to priniest blizsie k povodnym prvkom R.E.M, cize ja, Michael a Peter. Isteze pouzijeme tiez Kena, Scotta a Joeyho do takej miery do akej to len bude prospesne nahravke. Ale co sa tyka tvorby piesni, pokusime sa to drzat blisie trojice. To neznamena
ich uplne odstranenie."

Co sa konceptu tyka, Michael ma slova pre niektore z prvych piesni, ale centralna tema sa este neukazala, ako zvycajne pri nahravkach (napriklad tema "padanie" na albume "Up").

Kedze obaja Michael a Peter rozpravaju o tom, ze nahravky su tmavsie po tom, co sa stalo 11. septembra, Mills pridava, ze nieco z toho moze vojst do textov piesni. "Som si isty ze vela takeho by chcelo vyjst von, ale v Michaelovych textoch vzdy vidim ze nadej a optimizmus nakoniec prevysia i v textoch s tmavou temou."

V predoslych R.E.M. nahravkach, Mills mal casto tak velku spevacku rolu ako Stipe. Ale s Reveal, Millsove spevacke doprovody ustupili produkcii a Stipeovym uloham. Mike vravi, ze v nadchadzajucich nahravkach bude mat vacsiu ulohu, ale moznost dalsej Mills hlavnej role ako v Texarkana alebo Near Wild Heaven je neista.

"Ak by sa stane, ze mame piesen, ktorou nieje Michael inspirovany a ja som, a ak mam nieco dobre, tak to tam dame." Toto ale prinasa zaujimavu otazku o vela diskutovanej solo-piesni prvy ras prednesenej na Atlanta Music Midtown. Mills vysvetluje: "To je len cosi co som napisal pre ten program, neviem ci s tym este budem nieco robit alebo nie. Pravdu povediac, este som o tom neuvazoval."

S albumom Reveal R.E.M. prvykrat vyskusalo internet ako nastroj predaja. Pouzitim stranok ako Murmurs.com, ako i ich vlastnu stranku, R.E.M. ponuklo ukazky prveho singlu. Pre Millsa tento projekt bol uspesny a logicka zalezitost na vyskusanie pre 13tu nahravku.

"Myslim si ze to bolo zaiste uspesne a myslim si, ze taketo cosi bude castejsie, ked viac a viac ludi bude zapojenych a viac a viac ludi uvidi moznosti, co sa s tym da robit."

Mimo zvysenu zaangazovanost R.E.M.do internetu v nedavnej minulosti, skupina tiez experimentovala s publikovanim celeho albumu na sieti. REMix, projekt urobeny Michaelom Stipom s roznymi producermi a DJmi, bol publikovany na sieti, kompletne s navrhom na album v tlacitelnom formate. Mills, ktory do toho nebol zapojeny, zostava vahavy o publikovani veci na sieti v buducnosti, ale pripusta ulohu internetu pre R.E.M. a ine skupiny v buducnosti.

"Mam rad fanusikovske stranky. Skoda, ze sme ich nemali, ked som bol 17 rocny. Ale co sa tyka mojho nazoru, cakam ako sa cela vec vyvinie. Na konci to bude v prospech vsetkych okrem hlavnych nahravacich spolocnosti, ale ja chcem cakat a divat sa co sa stane. Myslim, ze to momentalne skodi niektorym hudobnikom a pomaha inym. My publikujeme nahravky cez nasu nahravaciu spolocnost (AOL/TimeWarner), pretoze mame s nimi kontrakt. Oni potom, tak ako i my, pouziju internet co najvyhodnejsie ako je len mozne. Ale to sa meni kazdy tyzden a myslim, ze sa bude este daku dobu menit."

Tak opatrny ako je Mills o internete, je tiez optimisticky o konecnom efekte na tvorbu nezavislo mysliacich "velkych" skupin ako REM, U2 a Radiohead.

"Sposob, ako skupiny pracuju cez internet, bude rozny u roznych skupin, inymi slovami, kazda skupina bude mat iny pristup. To posilni nezavisle myslenie medzi skupinami, a myslim, ze to skonci tym, ze skupiny budu viac publikovat a predavat svoje nahravky prostrednictvom siete. Myslim si, ze to bude viest k ovela nezavislejsiemu mysleniu."

Kedze R.E.M. teraz naplno pise a nahrava, Millsove pocuvanie hudby je saturovane jeho vlastnymi pracami. Citujuc Strokes a Wilco ako sucastne pocuvanie, Mills vysvetlil ze
"Zvacsa pocuvam svoje vlastne veci. Pokusame sa pisat piesne a dat veciam ten spravny tvar."

Nahravanie 13 albumu je naplanovana na jesen a Vancouver je zatial jedinym planovanym lokalom. Datum na ukoncenie nahravok zatial nebol stanoveny. Po dlhom case vazne uvazuju o svetovom turne. Medzicasom, Peter Buck zacina turne s jeho dvojstrannym projektom, Minus 5 a Tuatara, kym Michael sa venuje dobrocinnosti, cestovaniu a filmovym projektom. Mills je typicky „v uzadi“ co sa tyka mimo R.E.M. aktivit, co si sam zvolil:

"Pravdu povediac, ja zvycajne robim veci ktore zostanu mimo dohlad verejnosti. Nerobim
tolko ako Michael ci Peter, ale robim kopu veci, o ktorych ludia nepocuju, pretoze niesu
publikovane. Nerobim vysoko profilove veci ako Michael, pretoze niesom
dost slavny. Oni chcu aby ich Michael robil, pretoze on je ten vysoko
profilovy chlapik, a to je vyborne. Nech sa mu dari."